ギフトの教科書
夏の足音が近づいてくると、お中元の季節がやって来ます。お中元は、目上の方やお世話になった方々に対して、感謝と思いやりの気持ちを込めて贈る「季節のご挨拶」です。
それでは、お中元はいつまでに贈るものなのでしょうか。お中元を贈る時期は、じつは地方や地域によって異なります。
そこで今回は、中国・四国地方にお中元を贈る時期についてご紹介します。
中国・四国地方には、7月15日〜8月15日の間に贈りましょう
お中元の時期は一般的にお盆の時期と同じですが、お盆の時期が地域によって異なるように、お中元の時期も地域によって異なります。中国・四国地方の場合は。7月15日～8月15日に贈るのがマナーとされています。関東よりも遅く、関西・近畿地方とさほど変わらない時期と考えてよいでしょう。
お年寄りのいるご家庭や歴史が古いご家庭には、「裏盆」と呼ばれる7月20日頃に届くようにするのが最適だと言われています。裏盆は日本のお盆の行事である盂蘭盆（うらぼん）の終わる日を指しています。
ただし、北海道や関東地方よりも暑さが厳しくなる地域になるので、「残暑見舞い」は9月に入ってから贈ることもあるようです。
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贈りそびれた場合は、「のし」の表書きを書き換えて贈る
中国・四国地方にお中元を贈りそびれてしまった場合は、のしの表書きを変えることで対処できます。通常は、紅白の蝶結びの水引を使ったのし紙に「御中元」と書きますが、時期が遅れてしまった場合（8月15日以降）は「残暑御見舞」と書いて贈りましょう。「残暑御見舞」は遅くても8月末までには贈るようにしましょう。
ただし、目上の方に贈る場合は、「残暑御見舞」ではなく「残暑御伺」とするのがマナーです。「○○御見舞」と書くと、見舞う側（贈る側）の立場が優位に立つことになるため失礼にあたります。最近は気にしないという方も増えているようですが、相手によっては不快な思いをすることも考えられるため注意しておきましょう。
・8月15日まで ＝ 御中元
・8月15日以降 ＝ 残暑御見舞
こちらのマナーも押さえておきましょう
お中元の相場は？
お中元の予算は、3,000円〜5,000円が一般的な相場とされています。ただし、相手との関係性や贈る相手によって異なります。両親・兄弟・義実家・親戚には3,000円〜5,000円程度、上司や取引先には4,000円〜10,000円程度、友人・知人・恩師などには3,000円程度が一般的なようです。あまりに高額すぎるとかえって失礼にあたる可能性があるので、相場の範囲内で贈るようにしましょう。
定番のギフトは？
ビールやジュースなどの飲み物、いくつあっても困らないタオルや洗剤、日持ちのするお菓子の詰め合わせ、涼を感じるスイーツ、そうめんなどが定番です。普段自分では買わないような高級感のあるものを選ぶのがポイントです。相手の好みを把握している場合は、それにあったものを選ぶとよろこばれます。
喪中の場合は？
お中元は日頃の感謝の気持ちを伝える贈りものなので、贈る側・贈られる側どちらが喪中で合っても贈ることができます。どうしても気になる場合は、四十九日をすぎてから「暑中御見舞」や「残暑御見舞」として贈りましょう。
お中元をいただいたらすぐにお礼を
お中元を受け取ったら、まずは電話で感謝の気持ちを真っ先に伝えましょう。そして2、3日後に手紙やハガキでお礼状を出しましょう。お礼状には、季節に合った時候の挨拶、お中元をいただいたお礼と相手の健康を気遣う文章を書きます。
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全国のお中元を贈る時期もチェックしましょう
中国・四国地方以外にお住まいの方には、いつ贈ればよいのでしょうか。地域別にお中元を贈る時期を一覧でまとめました。
| 地域 | 時期 |
| 北海道 | 7月15日～8月15日 |
| 東北 | 7月 1日～7月15日 |
| 関東 | 7月 1日～7月15日 |
| 東海 | 7月15日～8月15日 |
| 北陸 | 7月 1日～7月15日 ※1 |
| 関西・近畿 | 7月15日～8月15日 |
| 中国 | 7月15日～8月15日 |
| 四国 | 7月15日～8月15日 |
| 九州 | 8月1日～8月15日 |
| 沖縄 | 旧暦の7月15日まで ※2 |
※1 北陸地方の中でも、富山県や石川県能登地方などの一部の地域は「7月15日～8月15日」とされています。事前に贈り先のマナーを確認しておきましょう。
※2 沖縄については、沖縄のお盆にあたる「旧暦の7月13日〜7月15日」の間に贈るのが一般的です。毎年日付が異なるため、インターネットなどで旧暦のカレンダーをチェックしてから贈るようにしましょう。
いかがでしたでしょうか。お中元は、目上の方やお世話になった方々に対して、日頃の感謝と健康を願って贈る「季節の贈りもの」です。中国・四国地方にお住まいの方との関係が末永く続くように、今回ご紹介した全国のお中元を贈る時期と、贈りそびれてしまった場合の対処法をしっかり把握しておきましょう。
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