ギフトの教科書
まもなく、お正月がやってきます。そろそろお年玉やおせち料理などの準備を始めるという方も、たくさんいらっしゃるのではないでしょうか。
ところで、お正月には「初正月」という行事があるのをご存知でしょうか。「初正月」とは、赤ちゃんが生まれてから初めて迎えるお正月のことです。昔から受け継がれている日本の風習ではありますが、現在ではあまり知られていないようです。
そこで今回は、初正月の基本的な知識やマナーなどについて、ご紹介します。
目次
初正月の由来
「初正月」とは、赤ちゃんが生まれて初めて迎えるお正月のことです。初正月を理解するためには、まず年齢の数え方について知っておく必要があります。現在、年齢は「満年齢」で数えるのが普通ですが、昭和24年頃までは「数え年」で歳を数えるのが一般的でした。数え年では、生まれた日を1歳として、元旦（1月1日）で1歳増える数え方をします。
したがって、生まれて初めてお正月を迎える「初正月」は、赤ちゃんにとって初めての誕生日となり、特別なお正月になるのです。また、昔は医療技術が乏しかったため、生まれてすぐに亡くなってしまう赤ちゃんが後を絶ちませんでした。初正月は、無事に誕生日を迎えられた赤ちゃんの成長に感謝し、今後の健康を祈る風習のひとつでもあります。
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初正月の風習
初正月の風習には、室内に飾る飾りつけに特長があります。
男の子の場合は「破魔弓（はまゆみ）」、女の子の場合は「羽子板」を飾ります。
破魔弓
破魔弓は、「強くたくましく育ちますように」という願いを込めて飾る、お正月の飾りものです。中国の三大宗教の神・鍾馗(しょうき)が、弓で悪霊をとり祓ったという言い伝えに由来しています。このことから、「弓矢は邪気から身を守る力がある」と信じられるようになりました。日本に伝わったのは奈良時代とされています。破魔矢の矢には「無患子（むくろじ）」という落葉高木の種に、鳥の羽がつけられています。「子が患わない」ということから「無病息災」の意味があります。神社で売られている「破魔矢」にも同じ意味合いがあります。
羽子板
羽子板の由来は、奈良時代に宮中で行われていた「毬杖（ぎっちょう）」という遊びにあるとされています。毬杖は、小槌のような形をした杖で木製の毬を打ち合う遊びです。この時の杖が、時代とともに変化をして、現在の羽子板のような形になりました。江戸時代になると、羽子板で羽根のついた玉を打ち合う遊びとして広まり、お正月の風物詩のひとつになりました。羽子板で「魔をはね（＝羽根）のける」という意味から、魔除の願いを込めた縁起物とされています。
初正月の相場は？
初正月のお祝いを、現金で贈る場合の相場は、以下のようになっています。
・祖父母から 10,000円〜20,000円
・親戚から 5,000円〜10,000円
・兄弟姉妹から 5,000円
・友人から 3,000円〜5,000円
ただし、それぞれの地域や家庭の事情によって異なるので注意してください。
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のし紙は？
初正月のお祝いを、現金で贈る場合は、のし紙をつけるのがマナーです。水引は、花結び（蝶結び）のものを用意し、表書きには「祝初正月」もしくは「奉初正月」と書きます。結び目の下部に、贈り主の名前を書きます。
「初正月」のお返しについて
初正月にお祝いをいただいた場合、お返しは必要ないとされています。かといって、何もしないというのは、気が引けてしまうものです。その場合は、破魔弓や羽子板と一緒に写した赤ちゃんの写真やお礼状を送ると喜ばれるでしょう。「どうしても何かお返しをしたい」という場合は、「内祝い」という形で送っても構いません。内祝いについてのマナーは、以下を参考にしてください。
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初正月の内祝いのマナー
初正月の内祝いには、これといった決まりはありません。
時期
特に期限はありませんが、できるだけ早めに贈るようにしましょう。
金額
金額の相場も特にありませんが、一般的には、いただいた額の半分〜1/3程度といわれています。金額がわからない場合は、1万円前後と考えておくと間違いはないでしょう。
のし紙
内祝いを贈る場合は、のし紙をつけましょう。紅白の花結び（蝶結び）の水引を選び、表書きには「内祝い」、結び目の下部には「赤ちゃんの名前」をそれぞれ書きます。
「初正月」の内祝いにおすすめのギフトとは？
洋菓子詰め合わせ
初正月の内祝いには、お菓子の詰め合わせがおすすめです。クッキーやサブレなどの焼き菓子は日持ちがするのでとても喜ばれます。個包装されているものであれば、家族でシェアして楽しんでいただけます。お正月のティータイムを贅沢にする美味しいギフトで、お祝いしてあげましょう。
タオル
日常生活で役立つ実用的なアイテムとして、タオルも人気です。特に、1歳の頃の赤ちゃんの育児には、タオルは何枚あっても困ることはありません。品質の高さで有名な今治タオルや、普段なら買わないような海外ブランドのタオルなら、内祝いのギフトとしても喜ばれます。
カタログギフト
どんな品物を選べばいいのか迷った場合は、カタログギフトがおすすめです。グルメ、日用雑貨、インテリア雑貨など、様々なジャンルの中から、相手に好きなものを自由に選んでいただけます。予算に合わせてカタログを選べるのもポイントです。
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いかがでしたでしょうか。初正月は、赤ちゃんが生まれて初めて迎えるお正月です。赤ちゃんのこれからの長い人生が笑顔であふれるように、みんなで心のこもったお祝いをしてあげましょう。