ギフトの教科書
お中元は、日頃お世話になっている方に贈る「夏の贈りもの」です。
しかし、相手が喪中だったり自分が喪中だった場合は、お中元を贈ってもよいのでしょうか。また、贈る場合は、どんなことに気をつけるべきなのでしょうか。
そこで今回は、喪中の際のお中元のマナーと、地域別にお中元を贈る時期をご紹介します。
喪中のお中元は、贈っても受け取ってもOK
お中元は、日頃の感謝や健康を願う気持ちを込めた「季節のお見舞い品」であるため、贈るのも受け取るのも、基本的には問題ありません。
相手が喪中の場合
喪中の相手にお中元を贈っても問題がありませんが、相手の心情に寄り添って考えてみることが大切です。
故人を失った悲しみで気持ちが沈んでいる時に、お中元をもらっても相手は喜べないかもしれません。また一方で、お中元を贈ってもらうことで、悲しみから解放されて元気になってもらえるかもしれません。
喪中の相手に贈ることがどうしても気になる場合は、お中元を贈ってもよいかどうかを確認してみてもよいでしょう。
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自分が喪中の場合
自分自身が喪中の場合でも相手にお中元を贈ることはできます。
ただし、相手によっては喪中の人からのお中元を「縁起がよくない」と気にする方もいらっしゃるかもしれません。かえって気を遣わせてしまうことにもなるので、お中元を贈る時期を少しずらすなど、相手に配慮してもよいでしょう。自分の気持ちが落ち着かず、どうしてもお中元を贈ることが難しい場合は、落ち着いた時期にあらためて「残暑見舞い」などとして贈るのもひとつの方法です。
それでは、それぞれの場合の「お中元」のマナーについて見ていきましょう。
喪中の相手にお中元を贈る際のマナー
喪中でもお中元を贈ることはできますが、いくつか注意しなければならないことがあります。
四十九日を過ぎてから贈る
喪中の相手に贈るお中元は、贈る時期に注意が必要です。四十九日が過ぎるまでの期間は、法事や各種手続きなどで何かと忙しい日々が続き、相手の気持ちが整理できていない可能性があります。お中元を贈ることでかえって負担を与えてしまうこともあるため、四十九日を過ぎてから贈るようにしましょう。
しかし、大切な人を失った悲しみは簡単に癒えるものではありません。場合によっては、お中元を控えることも選択肢に入れておきましょう。
「のし」は白い無地の奉書紙や短冊を
喪中にお中元を贈る場合、品物の包装に使用する「のし」の選び方には注意が必要です。一般的なお中元は紅白蝶結びの水引をかけた「のし紙」で品物を包みますが、のしや紅白の水引は慶事の際に使われるものであり、喪中には適していません。
喪中の場合は、白い無地の奉書紙や白い短冊を選び、表書きには「お中元」もしくは「御中元」と記すのが一般的です。贈る時期をずらして、暑中見舞いや残暑見舞いとして贈る場合も同様です。
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故人宛に贈らない
故人宛のお中元を贈るのは失礼にあたります。たとえ長年の習慣であったとしても、故人の家族と付き合いがない場合はお中元を贈るのを控えましょう。
故人の家族とも付き合いがあり、今後も関係を続けていきたい場合は、家族宛に贈るなどの配慮が必要です。
お中元の時期がずれたら「残暑御見舞」に
四十九日が過ぎるのを待つことでお中元の期間がずれてしまう場合には、「残暑御見舞」として贈るのがベターです。お中元を贈る時期は地域によって異なりますが、8月末までなら「残暑御見舞」として贈ることが可能です。
9月上旬を過ぎてしまった場合は、お中元は贈らないようにしましょう。目上の方に贈る場合には「残暑御見舞」ではなく「残暑御伺い」になることを注意してください。
喪中の際に贈ってはいけないものがある
喪中に贈るお中元には、紅白の色がついた品物や、お祝いごとを連想させる絵柄の品物などは贈らないようにしましょう。普段のお中元と同じように、「踏みつける」という意味を持つ靴やスリッパ、「縁を切る」ということを連想させるハンカチや刃物類なども、贈ってはいけないものとされているので品物を選ぶ際には注意が必要です。
また、相手が喪中の場合は、お供え物としてさまざまな品物が贈られている可能性があります。できるだけ賞味期限の長いものや、生活雑貨のような実用的なものを贈ると安心です。
受け取った人が好きなものを選べるカタログギフトもおすすめです。落ち着いたデザインの表紙で高級感のあるカタログギフトなら喪中の方にも贈りやすいでしょう。喪中にふさわしくないものを贈ってしまう心配もありません。
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自分が喪中の時にお中元を受け取った場合のマナー
自分が喪中の時にお中元を受け取っても問題はありませんが、押さえておきたいマナーがあります。
品物を受け取ってから3日以内に「お礼状」を送る
自分が喪中の際にお中元を受け取ったら、品物が届いてから遅くとも3日以内にお礼状を送りましょう。気心の知れた友人や親族などの場合は電話やメールでも構いませんが、それでもお礼状を書いて送るのがマナーです。
お礼状には、故人が亡くなったこと、訃報の連絡が届かなかったことへのお詫びの気持ちを記載しましょう。お中元の贈り主が故人の葬儀に参列していた場合は、葬儀の際にお世話になった感謝の気持ちも書いておくとより丁寧なお礼状になります。
品物を贈る場合は贈られてきた品物の半額程度が相場
お中元のお返しは不要とされていますが、お礼状以外にも品物を贈りたいという場合は、贈られてきた品物のおよそ半額程度のものを選ぶのがマナーとされています。
また、相手が故人の訃報を知らずにお中元を贈ってくることも考えられます。そのような場合は、いただいた品物は頂戴した上で、お礼状を添えて同等額の品物をお返しすると丁寧です。
地域別に解説・お中元を贈る時期
お中元を贈る時期は地域によって異なります。喪中の相手に贈る場合も、この期間までに届くように準備を始めましょう。
期間内に四十九日が終わらない場合は、時期をずらして「残暑御見舞」として贈りましょう。
【北海道】7月15日〜8月15日。
北海道に贈る場合は、他の地域に比べると配送日数が余計にかかってしまうことがあるので早めに準備を始めましょう。
【東北】7月初旬〜7月15日。
【関東】7月初旬〜7月15日。
【北陸】地域によって異なります。
新潟県、福井県、石川県南部（金沢など）は7月初旬〜7月15日。富山県、石川県北部（能登など）は7月15日〜8月15日。
【東海・関西・中国・四国】7月初旬〜7月15日
【九州】8月1日〜8月15日。
九州地方は、お中元を贈る時期が全国で最も遅いのが特長です。さらに期間が約2週間しかなく、お盆の時期とも重なるため贈り忘れに注意しましょう。
【沖縄】旧暦の7月13日〜7月15日にあたる日。
沖縄は、毎年日付が異なるため事前に確認しておきましょう。
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いかがでしたでしょうか。お中元は日頃の感謝の気持ちを込めて贈るものなので、たとえ相手や自分が喪中であっても贈ることができます。
四十九日を過ぎてから贈る、無地の奉書紙をつけて贈る、実用的な品物を選ぶなどのマナーを守って贈りましょう。
【関連コラム】
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